- Su antepasado la vicuña
- Un aire de familia
- Alpaca: con o sin mecha
- Alpaca en la cima
- Vida comunitaria
- Alpaca, cerca del hombre
- Tres estómagos para la alpaca
- Casi un año de gestación
- Hijo único
- La alpaca, indefensa
- Alpaca y su lana muy preciada
Nacido en las tierras altas de los Andes, el pequeño camélido ahora se cría en todo el mundo, desde el continente sur hasta Europa. Suave e inteligente, la alpaca rápidamente se hizo amiga del hombre que la domesticó hace miles de años. Acérquese a un animal muy sociable que no puede vivir excepto en grupo.
Su antepasado la vicuña
La alpaca ( Vicugna pacos ) es un mamífero doméstico originario de Sudamérica perteneciente a la familia de los camélidos en el género Vicugna al igual que la vicuña de la que es descendiente. Hay dos tipos de alpaca: huacaya y suri. La mayoría de las alpacas (93%) son del tipo huacaya.
Un aire de familia
La alpaca es la más pequeña de la familia de los camélidos que incluye la llama, el camello, el guanaco, la vicuña y el dromedario. Su altura a la cruz es de 75 cm a 1 m para los mayores y su peso suele rondar los 70-75 kilos para el macho y los 60 kg para la hembra. Al igual que con todas las especies de esta familia, el físico de la alpaca se caracteriza por patas delgadas relativamente alargadas, un cuello largo y delgado y una cabeza triangular.
Alpaca: con o sin mecha
El esquema de color del pelaje varía del blanco puro al marrón con matices de gris y negro intenso. Los especímenes multicolores también tienen muchas variaciones. La alpaca suri tiene un vellón de pelo largo que forma hebras muy características en todo el cuerpo y que tienen diferentes formas: muy finas y rectas para unas, hebras más grandes que se vuelven sobre sí mismas para otras. La alpaca huacaya tiene un vellón parecido al de una oveja, con pelos de longitud media, rizados u ondulados.
Alpaca en la cima
La alpaca es originaria de Perú. La especie se ha introducido en muchos países de América del Sur como Argentina, Bolivia, Ecuador y Chile. Se encuentran en manadas, particularmente en las mesetas altoandinas hasta una altitud de alrededor de 4.500 metros y en áreas semidesérticas. Hoy en día, el cultivo de la alpaca, principalmente por su vellón, se ha desarrollado en todo el planeta, particularmente en Gran Bretaña, Suiza, Australia, Francia, así como en los Estados Unidos y Canadá.
Vida comunitaria
Animal gregario, su comportamiento se basa en la estructura social de la manada y se irrita cuando no está cerca de sus congéneres. La alpaca vive así en un grupo formado por un macho dominante, hembras y crías. Todos los demás machos se destacan. Si codician a la misma hembra, la rivalidad a menudo se resuelve con una patada en la pata, pero también puede degenerar en brutales batallas con mordiscos y traseros. Las alpacas se comunican entre sí a través de posturas y vocalizaciones especiales y, como la llama, escupen para indicar su descontento. Una característica del rebaño consiste en delimitar en su territorio un lugar preciso dedicado únicamente a sus necesidades naturales (excrementos).
Alpaca, cerca del hombre
Criado por primera vez por los incas hace unos 5.000 años, la alpaca no es un animal salvaje. Este camélido curioso y amistoso disfruta de la compañía del hombre por el que ahora es domesticado principalmente por su lana de alta calidad. Muy sociable e inteligente, el mamífero también se utiliza como animal de placer porque sabe ser muy amable con los niños. Su docilidad y pisada muy segura la convierten en una agradable compañera de senderismo. En Perú, la alpaca a veces se coloca en rebaños de ovejas que pastan en los Andes para protegerlos de los depredadores.
Tres estómagos para la alpaca
La dieta de este mamífero herbívoro consiste en pastos, pastos, heno. También puede buscar pastar en los setos y tiene una preferencia particular por los brotes jóvenes. Si la alpaca rumia, no se clasifica en el suborden Rumiantes sino Tylopods. Se diferencia de los rumiantes tradicionales por el número de estómagos (tres en lugar de cuatro), y no tiene cuernos ni pezuñas. Su consumo medio de alimentos es de 1,5 a 2 kg por día y puede llegar a los 3 kg para una hembra de alpaca preñada.
Casi un año de gestación
La hembra alcanza la madurez sexual alrededor de los 10 a 18 meses, mientras que el macho no comienza a reproducirse hasta alrededor de los dos años y medio o tres años, cuando sus genitales están debidamente formados. Si la temporada de reproducción es entre finales de noviembre y finales de abril (generalmente en la temporada de calor, dependiendo del país), la alpaca puede reproducirse en todas las estaciones porque la ovulación (inducida) ocurre durante el apareamiento. La gestación dura once meses y medio. Durante los primeros siete u ocho meses, el pequeño se desarrolla pero no engorda, luego empieza a engordar hasta el final.
Hijo único
El nacimiento de la alpaca se llama llanto y el bebé lo lloró. La hembra se retira y a menudo permanece de pie para dar a luz. Solo nacerá una cría por año porque los gemelos son extremadamente raros. Una cría de alpaca pesa en promedio 7 kg y ya tiene un vellón de unos centímetros. Dos o tres días después, ya estará corriendo detrás de su madre para unirse al grupo. La madre siente su llanto entre todos y solo su descendencia tendrá derecho a amamantarla. La lactancia dura unos seis meses y la hembra podrá volver a reproducirse unos diez días después de dar a luz.
La alpaca, indefensa
En la naturaleza, los depredadores de la alpaca son el coyote, el puma, el cóndor o el ocelote. Si hay peligro, la alerta se lanza a gritos y el grupo se reúne, cuidando de no incluir a los más pequeños. Por desgracia, el camélido tiene poca defensa: no carga contra el enemigo, no muerde. Simplemente escupiendo, el animal queda a merced del atacante. Sin tener un mal encuentro y preservado por buenas condiciones de vida, el mamífero puede llegar a los 30 años.
Alpaca y su lana muy preciada
La alpaca se cría principalmente por su lana de color suave y variado, hasta 22 tonos oficiales. La siega se realiza una vez al año, en primavera, y produce un vellón reconocido por su calidad, delicadeza y eficiencia térmica.
La alpaca, un mamífero doméstico de Sudamérica
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2022-02-22
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